我院英语系张吉生教授应邀参加了上海外国语大学主办的第3届语音学、音系学国际研讨会（2014年5月30日-6月1日），并作了《标记性与语言演变：汉语音节末辅音的音系分析》（Markedness and Language Change: A Phonological Study of Chinese Syllable-final Consonants）的大会发言。张吉生教授认为：语言的演变往往由于外部不同语言的接触或内部语言机制导致。“标记性”是一个十分重要的语言内部触发机制，它触发语言历时或共时的变化，其变化结果或标记性减弱或标记性保留。张吉生教授运用标记性理论，分析了从中古汉语（1000年至1500年前）到现代汉语各方言音节末辅音的演变，认为现代汉语不同方言音节末的不同辅音分布是1000多年来音节末辅音标记性减弱的变化结果。张吉生教授的大会发言受到了国内外参会学者的广泛兴趣。